1. Luonnollinen valinta . Luonnossa ympäristöönsä sopeutuneet linnut selviävät ja lisääntyvät paremmin. Tämä voi johtaa uusien lajien kehittymiseen luonnollisen valinnan avulla. Esimerkiksi, jos kylmässä ilmastossa elävä lintulaji kehittää paksumman höyhenen kerros, se pystyy paremmin selviytymään kylmästä ja todennäköisemmin lisääntymään. Ajan myötä tämä voi johtaa uuden lintulajin kehittämiseen, joka on paremmin sopeutunut kylmään ilmastoon.
2. Hybridisaatio . Hybridisaatio tapahtuu, kun kaksi erilaista lintulajia pariutuu ja tuottaa jälkeläisiä. Tämä voi tapahtua luonnollisesti, mutta ihmiset voivat myös tehdä keinotekoisesti. Hybridisaatio voi johtaa uusien lajien kehittymiseen sekä uusiin piirteisiin, joista voi olla hyötyä lintuille. Esimerkiksi, jos lintulaji, joka on hyvä lentämään kavereita lintulajien kanssa, joka on hyvä uimaan, jälkeläiset voivat pystyä sekä lentämään että uimaan hyvin.
3. Lavaiden välinen parittelu . Lajien väliset parittelu Tämä voi tapahtua useiden tekijöiden, kuten kromosomien lukumäärän erot tai siittiöiden kyvyttömyys munan hedelmöittämiseen. Lajien välinen pariutuminen voi silti olla tärkeä, koska se voi auttaa levittämään geenejä eri lajien välillä.
4. Ihmisen interventio . Ihmisillä on pitkä historia ristijalostuslintuista, sekä käytännöllisistä että esteettisistä syistä. Käytännön syitä ristien jalostuslintuihin ovat lintujen luominen, jotka sopivat paremmin tietyille tehtäville, kuten metsästys tai kilpa. Ristijalostuslintujen esteettisiä syitä ovat lintujen luominen tietyillä väreillä tai höyhenkuvioilla.
Ristijalostuslintuja voi olla kiistanalainen aihe, koska jotkut ihmiset uskovat, että on väärin häiritä luontoa. Ristijalostus voi kuitenkin olla myös arvokas työkalu säilyttämiseen, koska se voi auttaa luomaan uusia lajeja, jotka pystyvät paremmin selviytymään luonnossa.