Kalju kotka valittiin Yhdysvaltojen kansalliseksi lintuksi, koska se oli vahvuuden, rohkeuden, vapauden ja pitkäikäisyyden symboli. Se on myös majesteettinen ja voimakas lintu, minkä vuoksi se valittiin edustamaan maata.
Kalju kotka käytettiin ensin Amerikan symbolina vuonna 1782. Se esitettiin Yhdysvaltojen suurella sinettillä, ja sitä on käytetty useissa muissa hallituksen symboleissa ja asiakirjoissa siitä lähtien. Vuonna 1961 kongressi julisti virallisesti kalju kotkan Yhdysvaltojen kansalliseksi lintuksi.
Kalju kotka on suuri, voimakas lintu, joka voi kasvaa yli 3 jalkaa pitkäksi ja joiden siipi on yli 6 jalkaa. Se on saalistaja, ja sen ruokavalio koostuu pääasiassa kaloista, pienistä nisäkkäistä ja muista lintuista. Kalju kotka on voimakas lentäjä ja se voi saavuttaa jopa 30 mailin tunnissa.
Kalju kotka on uhanalainen laji, ja sen väestö laski merkittävästi 1900 -luvulla metsästyksen, elinympäristön menetyksen ja pilaantumisen vuoksi. Suojelupyrkimysten ansiosta kalju kotkaväestö on kuitenkin hitaasti palautumassa, ja sitä löytyy nyt kaikista 48 osavaltiosta.