Leppäkerttujen kirkkaat värit koostuvat usein punaisista tai oransseista sävyistä, joissa on mustia tai valkoisia pisteitä. Nämä vastakkaiset värit tekevät niistä erittäin näkyviä ympäristössään, jolloin petoeläimet voivat helposti tunnistaa ja välttää niitä. Varoitusväri on tehokasta, koska petoeläimet oppivat yhdistämään erottuvan värikuvion huonon maun tai epämiellyttävän kokemuksen ja välttämään saalistamista tulevaisuudessa.
Kirkkaan värinsä lisäksi leppäkertut vapauttavat myös hajuisen, epämiellyttävän kemikaalin, kun uhanat. Tämä kemikaali vahvistaa entisestään niiden epätasaisuutta ja auttaa estämään saalistajia.
Yhdistämällä niiden kirkas väri kemiallisiin puolustuksiin, leppäkertut kykenevät suojaamaan tehokkaasti petoeläimiltä ja lisäämään heidän selviytymismahdollisuuksiaan. Tämä strategia on vaikuttanut heidän menestykseen ja laajalle levinneeseen jakeluun eri ekosysteemien välillä.