seksuaalinen valinta: Peacockin hännän ensisijainen tehtävä on houkutella kavereita. Höyhenten kirkkaiden värien ja monimutkaisten kuvioiden uskotaan toimivan visuaalisena näytönä naaraan vaikuttamiseksi kohteliaisuuden aikana. Naisten riikinkukkot ovat erittäin selektiivisiä ja valitsevat kaverit höyhenensä koon, symmetrian ja iridonssin perusteella.
naamiointi: Huolimatta räikeästä ulkonäkönsä, riikinkukot käyttävät myös hännänsä naamiointiin. Kun riikinkukko on taitettu, se tarjoaa erinomaisen naamioinnin petoeläimiä vastaan, kun kuviot ja värit sulautuvat ympäröivään ympäristöön, kuten lehtineen ja puunrunkoihin.
varoitussignaalit: Lisäksi riikinkukkoa voidaan käyttää varoitussignaalina potentiaalisille saalistajille. Uhanalaisten riikinkukko voi yhtäkkiä levittää hännän höyheniä luomalla suuren, pelottavan näytön, joka pelottaa saalistajia. Kirkkaat värit ja silmäänpistävät kuviot ovat varoituksena potentiaalisille petoeläimille, että riikinkukko on tietoinen heidän läsnäolostaan ja valmis puolustamaan itseään.
Lisäksi höyhenten kuviot saattavat auttaa riikinkukkoja kommunikoimaan muita ei-sanallisia viestejä keskenään sosiaalisessa yhteydessä.
Kaiken kaikkiaan riikinkukkojen höyhenillä on välttämätöntä roolia seksuaalisen valinnan, naamioinnin ja puolustusstrategioiden suhteen.