Esimerkiksi selektiivistä jalostusta on käytetty parantamaan viljelykasvien satoa ja sairaudenkestävyyttä, karjan kokoa ja lihantuotantoa ja luoda uusia koirien, kissojen ja muiden lemmikkieläimiä, joilla on erityiset halutut ominaisuudet. Kasvien jalostuksessa on käytetty myös selektiivistä jalostusta koristekasvien luomiseen, joilla on haluttu kukkavärit, koot ja muodot.
Valikoivan jalostuksen menestys riippuu halutun ominaisuuden periytyvyydestä, mikä on sitä, missä määrin ominaisuus siirretään vanhemmilta jälkeläisiin. Ominaisuudet, joilla on korkea periytyvyys, reagoivat todennäköisemmin selektiiviseen jalostukseen, kun taas alhaisen periytyvyyden piirteet osoittavat vähemmän todennäköisesti merkittävää muutosta.
Valikoivalla jalostuksella on monia mahdollisia etuja, mukaan lukien lisääntynyt tuottavuus, parantunut laatu ja suurempi monimuotoisuus väestössä. Sillä voi kuitenkin olla myös joitain haittoja, kuten geneettisen monimuotoisuuden menetys, lisääntynyt alttius sairauksille ja eettiset huolet eläinten hoidosta.
Yleensä valikoiva jalostus on tehokas työkalu, jota voidaan käyttää organismien populaation ominaisuuksien parantamiseen, mutta sitä tulisi käyttää vastuullisesti ja harkitsemaan huolellisesti sekä mahdollisia etuja että haittoja.