Tästä syystä:
* Mendel ylitti puhdasrotuiset hernekasvit vastakkaisilla piirteillä. Esimerkiksi hän ylitti kasvin, jolla oli pyöreät siemenet (hallitseva ominaisuus) kasvin kanssa, jolla oli ryppyiset siemenet (recessiivinen ominaisuus).
* Ensimmäinen sukupolvi (F1) näyttivät kaikki hallitsevan piirteen. Pyöreässä siemenessä/ryppyisessä siemenesimerkissä kaikissa F1 -kasveissa oli pyöreät siemenet. Tämä sai Mendelin uskomaan, että recessiivinen piirre (ryppyiset siemenet) oli kadonnut.
* Recessiivinen ominaisuus kuitenkin ilmestyi toisessa sukupolvessa (F2). Kun Mendel antoi F1-kasveille itsepölynpölyä, noin 25% F2-sukupolvesta osoitti recessiivisen piirteen (ryppyiset siemenet).
Tämä johti Mendelin päätelmään, että piirteitä ei sekoiteta, vaan ne välitetään erillisinä yksiköinä, joita nykyään tunnetaan nimellä geenit . Hallitseva geeni peittää recessiivisen geenin ilmentymisen F1 -sukupolvessa, mutta recessiivinen geeni on edelleen läsnä ja voi ilmestyä uudelleen myöhemmissä sukupolvissa.