1. organisaatio: Kaikki elävät asiat koostuvat yhdestä tai useammasta solusta, jotka ovat elämän perusyksikkö. Solut on järjestetty kudoksiin, kudoksiin elimiin ja elimiin järjestelmiin.
2. aineenvaihdunta: Kaikki elävät asiat vievät energiaa ympäristöstään ja käyttävät sitä elämänprosessiensa toteuttamiseen. Tätä prosessia kutsutaan aineenvaihdunnaksi.
3. lisääntyminen: Kaikki elävät asiat lisääntyvät, luomalla oman lajinsa uusia yksilöitä. Lisääntyminen voi olla joko seksuaalista tai aseksuaalista.
4. Vastaus ärsykkeisiin: Kaikki elävät asiat reagoivat ärsykkeisiin, jotka ovat muutoksia ympäristössään. Esimerkkejä ärsykkeistä ovat valo, lämpötila ja kosketus.
5. sääntely: Kaikki elävät asiat säätelevät sisäistä ympäristöään pitäen vakaan olosuhteiden tilan, joka on tarpeen elämän kannalta. Tätä prosessia kutsutaan homeostaasiksi.