Tässä on erittely:
* sotilaskoodi: Armeijassa yksiköt on usein osoitettu kirjeillä viestinnän ja tunnistamisen yksinkertaistamiseksi.
* k koiraan: Kirje "K" annettiin koiran yksiköille, todennäköisesti siksi, että se on "koiran" ensimmäinen kirjain.
* K-9: Tämä lyhenne tuli laajalle levinnyt, etenkin lainvalvontaviranomaisissa ja sotilaallisissa yhteyksissä, viitaten työkoiriin.
Joten "K-9" ei liity suoraan koiran fyysisiin ominaisuuksiin tai sen lajeihin. Sen sijaan se on sotilaskoodisana, jonka eri organisaatiot ovat ottaneet käyttöön.