1. Kehitys:
* raskaus: Nisäkkäät kehittyvät äitinsä vartalon sisällä, jota ravitsee istukka (lukuun ottamatta monotremeja, jotka munivat).
* Syntymä: Kaikki nisäkkäät syntyvät elävänä, toisin kuin matelijat, linnut, kalat jne.
* imetys: Äidit hoitavat nuorta maidolla tarjoamalla heille välttämättömiä ravintoaineita ja vasta -aineita.
2. Kasvu ja kehitys:
* lapsenkengissä: Nisäkkäät syntyvät tyypillisesti avuttomina ja vaativat vanhempien hoitoa tietyn ajanjakson ajan. Tämä vaihtelee huomattavasti lajista riippuen.
* Nuorten vaihe: Nisäkkäiden kasvaessa he kehittävät fyysisiä kykyjä ja oppivat vanhempiensa tai ikätovereidensa selviytymistaidot.
* murrosikä: Tämä vaihe merkitsee siirtymistä aikuisuuteen, johon liittyy usein hormonaalisia muutoksia ja sosiaalisia vuorovaikutuksia.
3. Jäljentäminen:
* kypsyys: Nisäkkäät saavuttavat seksuaalisen kypsyyden ja kykenevät lisääntymään.
* jäljennös: He pariutuvat ja tuottavat jälkeläisiä jatkaen elämänjaksoa.
4. Ikääntyminen ja kuolema:
* vanheneminen: Nisäkkäiden ikääntyessä heidän ruumiinsa vähenevät toiminnassa, muuttuen alttiimmaksi sairauksille ja lopulta kuolemalle.
Näiden yleisten vaiheiden ulkopuolella nisäkkäillä on myös useita yhteisiä ominaisuuksia:
* hiukset tai turkki: Nisäkkäät ovat ainoa eläinryhmä, jossa on hiuksia tai turkisia. Tämä auttaa heitä säätelemään kehon lämpötilaa ja tarjoaa eristyksen.
* Lämminverinen: Nisäkkäät ovat lämminverisiä, mikä tarkoittaa, että he voivat säädellä omaa kehon lämpötilaa.
* Mairauhaset: Nämä rauhaset tuottavat maitoa nuorten ravitsemiseksi.
* Kolme keskikorvan luita: Nisäkkäillä on kolme keskikorvan luita (malleus, incus ja stapes), jotka ovat ratkaisevan tärkeitä kuulovammalle.
* Neljä kammion sydän: Nisäkkäillä on neljä kammion sydän, joka mahdollistaa tehokkaan hapenkuljetuksen koko kehossa.
On tärkeää huomata, että näiden vaiheiden ja ominaisuuksien erityiset yksityiskohdat vaihtelevat suuresti tuhansien nisäkäslajien välillä.