Vaikka tiettyjä rotuja, kuten saksalaisia paimenia, belgialaisia malinoisia ja labradorin noutajia, käytetään yleisesti K-9-työhön heidän älykkyyden, koulutettavuuden ja fyysisten kykyjensä vuoksi, termi K-9 sovelletaan kaikkiin näihin tarkoituksiin koulutettuihin koiriin rodusta riippumatta.