Hapen shunting: Ennen syntymää sikiön keuhkot eivät toimi. Hapenvaihto tapahtuu istukan kautta, ja hapetettu veri palaa sikiöön napalaskimon kautta. Foramen ovale toimii shunttina, jolloin suurin osa tästä hapetetusta verestä voi ohittaa toimimattomat keuhkot ja ohjautua systeemiseen verenkiertoon.
Paineensäätö: Foramen ovale auttaa myös säätelemään sikiön verenpainetta. Paine sikiön keuhkovaltimoissa on yleensä alhaisempi kuin sikiön systeemisessä verenkierrossa. Antamalla veren virrata suoraan oikeasta eteisestä vasempaan eteiseen, foramen ovale auttaa ylläpitämään korkeampaa systeemistä verenpainetta, jota tarvitaan sikiön elinten ja kudosten perfusointiin.
Happivapaan veren sekoittaminen: Pieni määrä happitonta verta, joka palaa sikiön kehosta (ylemmän onttolaskimon kautta), sekoittuu hapetetun veren kanssa oikeassa eteisessä. Koska suurin osa hapetetusta verestä ohjataan foramen ovalen kautta, sikiön kehoon pumpatun veren yleinen happisaturaatio pysyy korkeana.
Kaiken kaikkiaan foramen ovale on tärkeä rooli sikiön verenkierrossa, koska se mahdollistaa hapetetun veren tehokkaan toimituksen kehoon ja helpottaa sikiön asianmukaista kehitystä. Synnytyksen jälkeen, kun keuhkot alkavat toimia, foramen ovale sulkeutuu vähitellen ja keuhkojen verenkierto ottaa ensisijaisen tehtävän veren hapettajana.