Mitkä ovat harmaat hylkeet petoeläimet?

Harmaalla tiivisteillä, kuten monilla merinisäkkäillä, on suhteellisen rajoitettu määrä saalistajia niiden koon ja lujuuden vuoksi. On kuitenkin muutamia merkittäviä poikkeuksia:

luonnolliset saalistajat:

* orcas (tappajavalaat): Orcat ovat valtameren kärjen saalistaja, ja niiden tiedetään saalistavan harmaita hylkeitä, etenkin nuoria tai haavoittuvia yksilöitä.

* jääkarhut: Alueilla, joilla harmaat hylkeet asuvat jääkerroksissa, jääkarhut voivat aiheuttaa uhan, etenkin pentukauden aikana, kun hylkeet ovat haavoittuvia maalla.

* Upeat valkoiset hait: Vaikka suuret valkoiset hait eivät ole usein saalistajia, se voi mahdollisesti aiheuttaa uhkaa aikuisten harmaaseen hylkeille, etenkin alueilla, joilla niiden alueet ovat päällekkäisiä.

Muut uhat:

Vaikka nämä tekijät eivät ole teknisesti petoeläimiä, ne voivat myös vaikuttaa negatiivisesti harmaan tiivistön populaatioihin:

* ihmisen toiminta: Kalastusvälineiden takertuminen, elinympäristöjen menetys ja pilaantuminen voivat kaikki vaikuttaa harmaan hylkeen kuolleisuuteen.

* tauti: Eri sairaudet voivat vaikuttaa harmaat tiivisteisiin, mukaan lukien virus-, bakteeri- ja loisinfektiot.

On tärkeätä huomata, että harmaat hylkeet ovat ensisijaisesti saalistaneet kärjen saalistajat, kuten Orcas, mutta heidän populaatioihinsa vaikuttavat myös ihmisen toiminta ja sairaus.