Vaikka paleontologit edelleen tarkentavat tarkkaa aikajanaa, fossiilitiedot osoittavat selvästi, että valaat kehittyivät nelijalkaisista maasisäkkäistä, mikä todennäköisesti muistuttaa pientä virtahepotamusta tai susia. Tämä siirtymä tapahtui vähitellen miljoonien vuosien ajan, kun olentoja, kuten * indohyus * ja * pakicetus *, edustavat välivaiheita.
Tässä on yksinkertaistettu aikajana:
* 50 miljoonaa vuotta sitten: Ensimmäiset valaan esi-isät, kuten *indohyus *, olivat pieniä, puoli-vivaattisia nisäkkäitä, jotka asuivat lähellä vettä.
* 49 miljoonaa vuotta sitten: * Pakicetus* kehittyi, ja siinä oli enemmän vesisopetuksia.
* 40-34 miljoonaa vuotta sitten: Valaat kehittyivät täysin vesimuodoiksi, kuten *dorudon *.
* 34 miljoonaa vuotta sitten: Nykyaikaiset valaslinjat alkoivat monipuolistua.
On tärkeää muistaa, että tämä on jatkuva prosessi, ja siirtyminen maasta merelle kesti miljoonia vuosia. Valaan esi -isät eivät yhtäkkiä hyppääneet valtamereen! He sopeutuivat vähitellen vesieliöihin, kehittyviin piirteisiin, kuten flippers, virtaviivainen runko ja kyky pitää hengitystään pidempään.