Merylehmät, jotka tunnetaan myös nimellä sirenialaiset, ovat joukko suuria, kasvissyöjää merinisäkkäitä, jotka viettävät elämänsä lämpimillä rannikkovesillä. Niille on ominaista virtaviivaiset rungonsa, melaamaiset läppäät ja näkyvät ylähuulet, joita he käyttävät laiduntamaan meriruohoa.
Merylehmien eläviä lajeja on neljä:
- Länsi -Afrikan manaatti
- Amazonian Manatee
- Länsi -Intian Manatee
- Dugong
Missä merilehmät elävät?
Merilehmiä löytyy matalista vesistä lähellä rannikkoa ja suistoja Atlantin, Tyynenmeren ja Intian valtamerten trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla. He mieluummin lämpimät, rauhalliset vedet, joissa on runsaasti meriruohaa, mikä muodostaa suurimman osan heidän ruokavaliostaan.
Habitat -
> manaatit -
- Länsi -Afrikan manaatti:Tämä laji on kotoisin Länsi -Afrikan rannikkovesistä Senegalista Angolaan.
- Amazonian Manatee:Löytyy Etelä -Amerikan Amazon -joen valuma -alueelta, mukaan lukien Brasilia, Peru, Kolumbia ja Ecuador.
- Länsi -Intian manaatti:Tämä laji jakautuu rannikkovesille Floridasta, Meksikonlahdelta ja Karibianmereltä Etelä -Amerikkaan
> Dugongs -
- Dugong löytyy Indo-Tyynenmeren alueen matalista vesistä, mukaan lukien Punainen meri, Persianlahti ja Itä-Afrikan, Etelä-Aasian ja Kaakkois-Aasian rannikkovesi.
Suojelutila -
Merylehmät kohtaavat useita uhkia, mukaan lukien elinympäristöjen tuhoaminen, metsästys ja kalavarojen takertuminen. Seurauksena on, että Kansainvälinen luonnonsuojeluyhdistys (IUCN) pidetään uhanalaisina tai haavoittuvina kaikkia neljää merilehmälajia uhanalaisina.