1. Ilmastomuutos:
* Mitä todennäköisesti tapahtui: Viimeisen jääkauden loppu aiheutti nopeaa lämpenemistä ja kasvillisuuden muutoksia. Tämä on saattanut muuttaa dramaattisesti mammutin elinympäristöä, mikä vaikeuttaa ruokaa ja selviytyä.
* mikä olisi voinut estää sen: Vähemmän dramaattinen ilmasto- tai pidempi siirtymäkausi on saattanut antaa mammutin aikaa mukautua. Kuvittele hitaampi lämpeneminen, jolloin kasvit voivat siirtyä asteittain ja mammutteja seurata heidän ravintolähteitään.
2. Ihmisen metsästys:
* Mitä todennäköisesti tapahtui: Ihmiset saapuivat Pohjois -Amerikkaan ja Euraasiaan suunnilleen samaan aikaan kuin mammutti alkoi laskea. Todisteet viittaavat siihen, että ihmiset metsästävät aktiivisesti mammutteja, mikä mahdollisesti työntävät heidät lähemmäksi sukupuuttoon.
* mikä olisi voinut estää sen: Jos ihmiset olisivat saapuneet myöhemmin tai jos he olisivat kehittäneet erilaisia metsästyskäytäntöjä, jotka eivät vaikuttaneet mammutin väestöön niin vakavasti, lopputulos olisi voinut olla erilainen.
3. Tauti:
* Mitä todennäköisesti tapahtui: Jotkut tutkijat teorioisoivat, että uusi tauti, ehkä ihmisten tai muut muuttoeläimet, olisi voinut tuhota mammuttipopulaatiot.
* mikä olisi voinut estää sen: Sairaus vähemmän tappava tai hitaampi leviäminen on saattanut antaa mammutin rakentaa immuniteettia ajan myötä.
4. Yhdistetyt tekijät:
* Mitä todennäköisesti tapahtui: On erittäin todennäköistä, että sukupuutto ei aiheuttanut yksi tekijä, vaan ilmastomuutoksen, metsästyspaineen ja sairauden yhdistelmä.
* mikä olisi voinut estää sen: Joustavampi mammuttipopulaatio, ehkä geneettisellä monimuotoisuudella, joka antoi heille mahdollisuuden sopeutua muuttuvaan maailmaan, saattoi selviytyä pidempään. Vaihtoehtoisesti erilainen tekijöiden yhdistelmä, jossa yksi tai useampi edellä mainituista oli vähemmän vaikuttavia, olisi voinut pitää mammutti pidempään.
On tärkeää muistaa, että villaisen mammutin sukupuutto oli monimutkainen tapahtuma. Vaikka voimme spekuloida siitä, mikä on saattanut muuttaa lopputulosta, lopullinen syy on edelleen jatkuva tieteellisen keskustelun aihe.