- Norsunluun kysyntä: Norsunluu on arvokas hyödyke, jota käytetään monissa tuotteissa, kuten koruissa, koristeissa ja kaiverruksissa. Norsunluun kysyntä on erityisen suurta Aasiassa, jossa se nähdään statussymbolina.
- Salametsästyksen helppous: Norsuja on suhteellisen helppo salametsästää, koska niitä tavataan usein syrjäisillä alueilla, joilla on rajoitettu lainvalvonta. Salametsästäjät voivat käyttää erilaisia menetelmiä tappaakseen norsuja, mukaan lukien aseita, keihäitä ja ansoja.
- Rangaistusten puute: Monissa maissa norsujen salametsästystä koskevat rangaistukset eivät ole tarpeeksi ankarat estääkseen ihmisiä tekemästä tätä rikosta. Tämä pätee erityisesti maissa, joissa korruptio on rehottava ja lainvalvontaviranomaisia voidaan lahjoa katsomaan toisin.
- Suuret voitot: Elefanttien salametsästys voi olla erittäin tuottoisaa liiketoimintaa. Yksi norsu voi maksaa tuhansia dollareita norsunluuna, ja salametsästäjät voivat usein myydä norsunluunsa välittäjille tai mustan pörssin jälleenmyyjille nopean voiton saamiseksi.
Elefanttien salametsästys on vakava uhka näiden upeiden eläinten selviytymiselle. Viime vuosina norsupopulaatiot ovat vähentyneet jyrkästi salametsästyksen vuoksi, ja jotkut asiantuntijat uskovat, että norsut voivat kuolla sukupuuttoon luonnosta muutaman vuosikymmenen sisällä, jos salametsästys jatkuu nykyisellä vauhdilla.