Vaikka termiä "mustaa pantteria" käytetään usein kuvaamaan melanistista (mustaa turhaista) leopardia tai Jaguaria, on tärkeää muistaa, että ne ovat edelleen kissoja ja kissat ovat lihansyöjiä . Tämä tarkoittaa, että heidän ruokavalionsa koostuu pääasiassa lihasta, ja he metsästävät muita eläimiä ruokaansa.
Mustat pantterit ovat kärjen saalistajia, mikä tarkoittaa, että he istuvat ruokaketjun yläosassa ja heillä ei ole luonnollisia saalistajia.