Afrikkalaisnorsuilla on tärkeä rooli biosfäärissään, koska niitä pidetään kulmakivilajeina. Keystone-lajilla on suhteettoman suuri vaikutus ympäristöönsä suhteessa niiden runsauttamiseen. Afrikkalaiset norsut ovat tärkeitä ekosysteemiinsinöörejä, koska ne luovat ja ylläpitävät elinympäristöjä muille lajeille. He esimerkiksi kaivavat vesikuoppia, joita muut eläimet käyttävät, ja luovat metsään avoimia, jotka mahdollistavat muiden kasvien ja eläinten kasvun.
Afrikkalaisnorsuilla on myös tärkeä rooli siementen leviämisessä. He syövät monenlaisia kasveja, ja näiden kasvien siemenet kulkevat ruoansulatuskanavan läpi ja kerääntyvät uusiin paikkoihin. Tämä auttaa säilyttämään kasvilajien monimuotoisuuden ympäristössään.
Ekologisen merkityksensä lisäksi afrikkalaisilla norsuilla on myös merkittävä kulttuurinen ja taloudellinen arvo. Ne ovat Afrikan symboli, ja monet afrikkalaiset kulttuurit kunnioittavat niitä. Ne tuottavat myös huomattavan määrän matkailutuloja.
Valitettavasti afrikkalaisia norsuja uhkaavat elinympäristön menetys, salametsästys ja ilmastonmuutos. Tämän seurauksena niiden populaatiot vähenevät nopeasti. Suojelutoimet ovat käynnissä afrikkalaisten norsujen ja niiden biosfäärin suojelemiseksi, mutta lisää on tehtävä niiden selviytymisen varmistamiseksi.