Romaani seuraa neljän yksilön hyväksikäyttöä:
* George Washington Hayduke: Entinen Vietnamin sotaveteraani ja jengin johtaja. Hän on kiihkeästi intohimoinen erämaa suojelemaan.
* Bonnie Abbzug: Vahvan tahdon nainen ja entinen hippi-aktivisti, joka liittyi jengiin taistelemaan ympäristöstä.
* Selkirk: Epäkeskeinen ja loistava keksijä, joka tarjoaa ryhmälle työkaluja ja tekniikkaansa sabotointia varten.
* Doc Saroyan: Lääkäri, joka on alun perin epäröivä, mutta lopulta liittyy ryhmään taistelemaan ympäristöstä.
Romaani seuraa niitä, kun ne kohdistuvat erilaisiin projekteihin, mukaan lukien padot, voimalaitokset ja putkistot, käyttämällä erilaisia menetelmiä, kuten laitteiden räjäyttämistä ja tulipaloja. Heidän toimintansa motivoi syvälle kiinnitetty usko siihen, että ihmisen tunkeutuminen erämaahan on haitallista planeetalle ja uhka sen tulevaisuudelle.
Romaani on kiistanalainen, tutkimalla ympäristöaktivismin, ekoterrorismin ja ihmisen sivilisaation ja luonnollisen maailman jännitteiden teemoja. Se on voimakas ja ajatuksia herättävä tarina, joka haastaa lukijat pohtimaan ympäristönsuojelun eettisiä vaikutuksia ja pituuksia, joihin jotkut ihmiset ovat valmiita menemään puolustamaan erämaata.