Termi todennäköisesti syntyi, koska mekaanikot likaantuvat usein rasvan ja öljyn kanssa työskennellessään autoilla.
Termiä voidaan käyttää neutraalilla tavalla, yksinkertaisesti viitaten mekaanikkoon tai sitä voidaan käyttää halventavalla tavalla, mikä tarkoittaa, että mekaanikko on ammattitaidottomia tai likaisia.
Tässä on joitain tapoja, joilla termiä voidaan käyttää:
* neutraali: "Isäni oli rasva -apina koko elämänsä."
* halventava: "Tuo kaveri on vain rasva -apina, hän ei tiedä mitään oikeasta tekniikasta."
On tärkeää olla tietoinen kontekstista ja sävystä käytettäessä termiä, koska jotkut voivat pitää sen loukkaavana.