taustan sukupuuttoa: Tämä on lajien hidas, jatkuva katoaminen ympäristömuutosten vuoksi. Se on normaali prosessi, jota on esiintynyt koko maan historiassa.
Massan sukupuutto: Tämä on suuren määrän lajien äkillinen ja nopea katoaminen. Massan sukupuuttoon johtuvat yleensä laajamittaiset tapahtumat, kuten vulkaaniset purkaukset, asteroidivaikutukset tai voimakkaan ilmastomuutoksen ajanjaksot.
ihmisen aiheuttama sukupuutto: Tämä on ihmisen toiminnan aiheuttamien lajien, kuten elinympäristöjen tuhoaminen, ylenmäärä ja invasiivisten lajien käyttöönotto.