Tästä syystä:
* geneettinen samankaltaisuus: Simpanssilla on noin 98,7% DNA:sta ihmisten kanssa. Tämä uskomattoman läheinen geneettinen suhde tekee heistä lähimmät elävät sukulaiset.
* Käyttäytymisen yhtäläisyydet: Simpansseilla on monimutkaisia sosiaalisia rakenteita, työkalujen käyttöä ja jopa alkeellisia kielen muotoja. He esittävät tunteita, kuten surua, iloa ja vihaa, samanlaisia kuin ihmiset.
* fyysinen samankaltaisuus: Vaikka simpanssit eivät ole identtisiä, ne jakavat monia fyysisiä piirteitä ihmisten kanssa, mukaan lukien:
* Samanlainen luuston rakenne
* Vastustavat peukalot
* Viiden sormen kädet
* Eteenpäin suuntautuvat silmät
* Kasvoilmoitukset
* Jaettu evoluutiohistoria: Ihmiset ja simpanssit erottuivat yhteisestä esi-isästä noin 6-8 miljoonaa vuotta sitten. Tämä yhteinen evoluutiohistoria on johtanut moniin samankaltaisuuksiin kahden lajin välillä.
Vaikka Bonobos (Pan Paniscus) liittyy myös läheisesti ihmisiin, simpanssien katsotaan yleensä jakavan enemmän piirteitä kanssamme, etenkin käyttäytymisen monimutkaisuuden ja geneettisen samankaltaisuuden suhteen.