Vaikka muilla kädellisillä, kuten simpansseilla ja gorillailla, on vaikuttavia kognitiivisia kykyjä, ihmiset erottuvat:
* aivojen koko: Aivomme ovat suhteellisesti suurempia kuin mikään muu kädellisten.
* aivokuoren monimutkaisuus: Neokortex, aivojen osa, joka vastaa korkeamman tason toiminnoista, kuten kielestä ja abstraktista ajatuksesta, on huomattavasti kehittyneempi ihmisillä.
* Neuraalitiheys: Meillä on aivoissamme korkeampi neuronitiheys, mikä mahdollistaa monimutkaisemman prosessoinnin.
On tärkeää huomata, että "kehittynein" voi olla subjektiivista. Eri kädelliset ovat kehittäneet erityisiä kognitiivisia kykyjä, jotka sopivat heidän ekologiseen markkinarakoon. Mutta yleisen monimutkaisuuden ja abstraktin ajattelun ja ongelmanratkaisun kyvyn suhteen ihmisen aivot hallitsevat korkeinta.