Syy, miksi ne näyttävät valkoisilta, johtuu recessiivisestä geenistä Se aiheuttaa Pheomelaniinin puutetta , pigmentti, joka vastaa oranssista ja keltaisesta väristä. Tämä vain feomelaniinilehtien puute eumelaniini , Pigmentti, joka vastaa mustasta väristä, mikä johtaa valkoiseen pohjaan mustilla raidoilla.
On tärkeää muistaa, että valkoiset tiikerit eivät ole albinoja. Albinismi on sekä Pheomelaniinin että eumelaniinin puute, mikä johtaa valkoisiin turkisiin ja vaaleanpunaisiin silmiin. Valkoisilla tiikereillä on siniset silmät, koska feomelaniinin puute vaikuttaa myös iiriksen pigmenttiin.
Joten vaikka valkoiset tiikerit saattavat näyttää kermanvärisiltä joissakin valaistuksissa, ne ovat oikeastaan erittäin kevyt oranssi sävy mustilla raidoilla, jotka johtuvat geneettisestä mutaatiosta, joka vaikuttaa heidän pigmentin tuotantoon.