Yksi hypoteesi, jota on ehdotettu selittämään Cheetahin ainutlaatuisia sopeutumisia, on se, että ne kehittyivät kursorisiksi metsästäjiksi, jotka ovat erikoistuneet jahtaamaan saalista lyhyillä etäisyyksillä. Tätä hypoteesia tukee useita todistuslinjoja, mukaan lukien:
1. Cheetahilla on hoikka rakenne ja pitkät jalat, joiden avulla ne voivat viedä pitkiä askelja ja peittää maan nopeasti.
2.
3.
4. Cheetahilla on suuret keuhkot ja korkea syke, mikä antaa heille mahdollisuuden hengittää ja pumppata happea nopeasti lihaksiinsa.
Yhdessä nämä mukautukset viittaavat siihen, että gepardit on erityisesti suunniteltu lyhyen matkan sprinteille. Tämä hypoteesi on myös johdonmukainen gepardin metsästyskäyttäytymisen kanssa, johon sisältyy saaliin jahtaaminen avoimilla alueilla ja niiden nopeuden käyttäminen niiden ohittamiseen.
Vaikuttavasta nopeudestaan huolimatta gepardit kohtaavat ympäristössään useita haasteita. Suuret saalistajat, kuten leijonat ja leopardit, ovat usein kilpailemassa niitä, jotka voivat viedä suuremman saaliin. Lisäksi gepardit ovat alttiita monille sairauksille ja vammoille, mikä voi edelleen vähentää heidän selviytymismahdollisuuksiaan.
Näistä haasteista huolimatta gepardit ovat edelleen tärkeä osa ekosysteemiä. Heillä on rooli saaliin lajien populaatioiden hallinnassa, ja niiden läsnäolo auttaa ylläpitämään biologista monimuotoisuutta. Cheetahit ovat myös suosittu turistikohde, ja niiden säilyttäminen on tärkeää sekä ekologisista että taloudellisista syistä.