Salametsästys on vakava rikos, jolla on merkittäviä kielteisiä vaikutuksia villieläinten väestöön, ekosysteemeihin ja säilyttämispyrkimyksiin. Se myötävaikuttaa uhanalaisten lajien vähentymiseen ja jopa sukupuuttoon, häiritsee luonnollisia ruokaketjuja ja heikentää pyrkimyksiä hallita ja suojata villieläinten elinympäristöjä. Salametsästys polttaa myös villieläintuotteiden laitonta kauppaa, johon voi liittyä eläviä eläimiä, nahoja, lihaa, palkinnot ja muut ruumiinosat.
Salametsästäjät toimivat usein syrjäisillä tai huonosti säänneltyillä alueilla, mikä tekee lainvalvonnasta haastavan heidän toiminnan estämiseksi tai havaitsemiseksi. Jotkut salametsästykset johtavat köyhyyden ja taloudellisen hyödyn halun, kun taas toiset harjoittavat salametsästystä virkistys- tai pokaalin metsästystarkoituksiin.
Salametsästyksen torjumiseksi toteutetaan erilaisia toimenpiteitä, mukaan lukien lisääntyneet partiot ja valvonta, tiukempi lainvalvonta, yhteisön osallistuminen säilyttämistoimiin, koulutusohjelmiin ja kansainväliseen yhteistyöhön. Monet maat ovat antaneet lakeja, joissa on vakavia rangaistuksia salametsästyksestä, mukaan lukien sakot, vankeus ja laitteiden takavarikointi. Lisäksi pyritään vastaamaan laittomien villieläintuotteiden kysyntään lisäämällä tietoisuutta ja kannustamalla vastuullista kulutusta.