1. Konvergentti evoluutio: Tämä tapahtuu, kun kaksi eri eläinryhmää kehittävät samanlaisia piirteitä toisistaan riippumatta. Esimerkiksi miekkahammaskissalle ja tylasiinille kehittyivät molemmat pitkät, terävät hampaat, vaikka ne eivät olekaan läheistä sukua. Tämä johtuu siitä, että molemmat eläimet ovat kehittäneet nämä ominaisuudet metsästääkseen saalisaan paremmin.
2. Rinnakkaiskehitys: Tämä tapahtuu, kun kaksi läheisesti sukua olevaa eläinryhmää kehittävät samanlaisia piirteitä toisistaan riippumatta. Esimerkiksi hevoselle ja peuralle kehittyivät molemmat pitkät jalat ja kaviot, vaikka ne eivät olekaan jälkeläisiä yhteisestä esi-isästä, jolla oli näitä piirteitä. Tämä johtuu siitä, että molemmat eläimet ovat kehittäneet nämä ominaisuudet voidakseen juosta paremmin ja paeta saalistajia.
3. Stasis: Tämä tapahtuu, kun laji ei kehity paljon pitkän ajan kuluessa. Esimerkiksi coelakantti, kala, jonka uskottiin kuolleen sukupuuttoon 66 miljoonaa vuotta sitten, löydettiin uudelleen vuonna 1938 ja näyttää lähes täsmälleen samalta kuin se oli löydettäessä. Tämä johtuu siitä, että coelakantti ei ole kehittynyt paljon viimeisten 66 miljoonan vuoden aikana.
4. Atavismi: Tämä tapahtuu, kun laji palaa aikaisempaan evoluutiotilaan. Esimerkiksi Atacama-jättiläisellä, Chilen Atacaman autiomaasta löytyneellä ihmisen luurangolla, oli useita piirteitä, jotka muistuttavat enemmän apinanomaisten esi-isiemme kuin nykyihmisen ominaisuuksia. Tämä johtuu siitä, että Atacama-jättiläinen saattoi olla ihminen, joka kehittyi takaisin apinan kaltaiseen tilaan.
Nämä ovat vain muutamia syitä, miksi jotkut sukupuuttoon kuolleet eläimet muistuttavat eläviä eläimiä. On kiehtovaa ajatella monimutkaisia evoluutioprosesseja, jotka ovat johtaneet elämän monimuotoisuuteen maapallolla.