Linnut ovat ryhmä endotermisiä eläimiä, mikä tarkoittaa, että ne kykenevät ylläpitämään jatkuvaa kehon lämpötilaa ulkoisesta ympäristöstä riippumatta. Ne eivät ole nisäkkäitä, vaikka niillä on joitain samankaltaisuuksia nisäkkäiden kanssa, kuten selkäranka ja kyky tuottaa maitoa nuorille. Linnuilla on kuitenkin höyheniä, siipiä ja nokkia, jotka erottavat ne nisäkkäistä.