Tässä on mitä tiedämme:
* Emme voi lopullisesti sanoa kuinka monta eläintä on itse tietoinen. Itsetietoisuudesta on monia erilaisia tulkintoja, ja sen määrittelemiseen käytetyt kriteerit voivat vaihdella suuresti. Jotkut pitävät sitä kyvynä tunnistaa itsensä peilissä, toiset keskittyvät monimutkaiseen sosiaaliseen vuorovaikutukseen ja toiset ongelmanratkaisutaitoihin.
* Joillakin eläimillä on käyttäytymistä, jotka viittaavat itsetuntemukseen. Esimerkiksi simpanssit, bonobot ja orangutanit ovat osoittaneet kyvyn tunnistaa itsensä peileissä. Elefantit, delfiinit ja jopa jotkut linnut ovat osoittaneet monimutkaisia sosiaalisia käyttäytymisiä, joita voidaan pitää itse tietoisena.
* Eläinten itsetuntemusta koskeva tutkimus on jatkuvaa. Tutkijat oppivat jatkuvasti lisää eläinten kognitiosta ja käyttäytymisestä, ja eläintietoisuuden ala on aktiivinen tutkimusalue.
On tärkeää muistaa, että ihmisen kaltaisen tietoisuuden omistaminen eläimille voi olla harhaanjohtava. Meidän on oltava varovaisia tekemällä johtopäätöksiä eläinten itsetuntemuksesta, joka perustuu pelkästään omiin ihmisen kokemuksiin.
Viime kädessä kysymys siitä, kuinka monta eläintä on itse tietoinen, on edelleen avoin keskustelulle ja lisätutkimuksille.