Jotkut eläimet, kuten termiitit, lehmät ja kauriit, ovat kehittäneet symbioottisia suhteita bakteereihin ja muihin mikro-organismeihin, jotka tuottavat sellulaasientsyymejä ja mahdollistavat niiden sulavan selluloosan. Nämä eläimet voivat hajottaa kasvimateriaalia ja erottaa siitä ravinteita, joita ei muuten olisi saatavilla.
Ihmisillä selluloosa kulkee ruoansulatuskanavan läpi suurelta osin sulamattomana. Paksusuolen bakteerit voivat kuitenkin fermentoida osan selluloosasta, jolloin muodostuu lyhytketjuisia rasvahappoja, jotka voidaan imeytyä ja käyttää energialähteenä.
Siksi, vaikka useimmat eläimet eivät hydrolysoi selluloosaa, tietyt eläimet ovat sopeutuneet sulattamaan selluloosaa symbioottisten suhteiden kautta mikro-organismien kanssa.