Tästä syystä:
* endotermia: Nisäkkäät ovat endotermisiä, mikä tarkoittaa, että ne säätelevät omaa kehon lämpötilaa sisäisesti. Tämä vaatii paljon energiaa ja siksi korkean aineenvaihdunnan nopeutta.
* aktiivinen elämäntapa: Monet nisäkkäät ovat aktiivisia ja liikkuvia, mikä vaatii myös paljon energiaa.
* aivojen koko: Nisäkkäillä on yleensä suurempia aivoja verrattuna kehon kokoon, jotka ovat metabolisesti kalliita elimiä.
* Hiukset/turkki: Nisäkkäiden on ylläpidettävä vakaa kehon lämpötila, ja niiden turkista/hiukset auttavat eristyksessä. Tämä vaatii energiaa ylläpitämiseen.
Poikkeukset:
Tästä säännöstä on joitain poikkeuksia. Joillakin pienillä nisäkkäillä, kuten Shrews, on erittäin korkea aineenvaihdunta. Muilla nisäkkäillä, kuten laiskuilla, on hitaampia aineenvaihduntoja heidän istuvan elämäntavan ja alemman kehon lämpötilan vuoksi.
Kaiken kaikkiaan nisäkkäille on kuitenkin ominaista niiden suhteellisen korkea aineenvaihdunta.