Vaikka on joitain poikkeuksia (kuten Echidna ja Platypus), useimmat nisäkkäät luottavat äitinsä maitoon ravitsemukseen varhaisen kehityksen aikana. Maito tarjoaa välttämättömiä ravintoaineita, kuten:
* proteiinit: Kasvun ja kehityksen vuoksi
* rasvat: Energian ja eristyksen vuoksi
* hiilihydraatit: Energiaa
* vitamiineja ja mineraaleja: Erilaisille kehon toiminnoille
Tämä maito tarjoaa kaiken tarvittavan ravinnon nuorelle nisäkkäille kasvaa ja menestyä, kunnes he voivat alkaa syödä kiinteää ruokaa.