1. glykolyysi: Tämä tapahtuu solujen sytoplasmassa. Glukoosi, yksinkertainen sokeri, hajoaa pyruvaatiksi. Tämä prosessi tuottaa pienen määrän ATP:tä (adenosiinitrifosfaattia), solujen energiavaluutta.
2. pyruvaatin hapettuminen: Pyruvate tulee mitokondrioihin, solun voimalaitoksiin. Täällä se muunnetaan asetyyli-CoA:ksi, molekyyliksi, joka pääsee Krebs-sykliin.
3. krebs -sykli (sitruunahapposykli): Tämä sykli tapahtuu mitokondriaalimatriisissa. Asetyyli-CoA hapetetaan, vapauttaen elektronit ja hiilidioksidi. Tämä prosessi tuottaa myös pienen määrän ATP- ja elektronikuljettajia (NADH ja FADH2).
4. Elektronien kuljetusketju: Tämä tapahtuu sisäisen mitokondriokalvon läpi. NADH:n ja FADH2:n elektronit ohitetaan proteiiniketjusta pitkin, vapauttaen energiaa, jota käytetään protonien pumppaamiseen kalvon läpi. Tämä luo pitoisuusgradientin, ja protonien virtausta takaisin kalvon läpi käytetään suurimman osan ATP:stä.
Yhteenvetona solujen hengitys voidaan kuvata seuraavasti:
* Ruoka (glukoosi) + happi → hiilidioksidi + vesi + energia (ATP)
Solun hengityksen aikana vapautuva energia on välttämätöntä kaikille elämäprosesseille, mukaan lukien:
* Lihasten supistuminen
* hermo impulssinsiirto
* proteiinisynteesi
* kehon lämpötilan ylläpitäminen
* Kasvu ja kehitys
On tärkeää huomata, että kaikki eläimet eivät käytä samantyyppisiä solujen hengitystä. Jotkut eläimet, kuten ne, jotka elävät happea köyhissä ympäristöissä, käyttävät anaerobista hengitystä, mikä ei vaadi happea. Anaerobinen hengitys on kuitenkin vähemmän tehokas ATP -tuotannon suhteen.