Vaikka suurin osa nisäkkäistä sairaanhoitaja äidistään, on muutamia poikkeuksia:
* monotremit (esim. Echidnat ja Platypuses): Nämä nisäkkäät munivat munia, ja niissä ei ole nännejä. Sen sijaan he erittävät maitoa erikoistuneista rauhasista vatsassaan ja nuori nuolee sitä.
* Jotkut marsupialit: Vaikka useimmat marsupialit hoitavat nuoria, joillakin lajeilla, kuten bandicoot, on lyhyt imetysjakso ja nuoret vieroitetaan suhteellisen nopeasti.
On tärkeää muistaa, että jopa nisäkkäissä, jotka tekevät sairaanhoitajia, imetyksen kesto voi vaihdella suuresti lajista riippuen. Jotkut nisäkkäät, kuten ihmiset, hoitavat nuorta pitkään, kun taas toiset vieroittavat jälkeläisiä suhteellisen nopeasti.