Neoliittinen vallankumous, joka alkoi noin 10 000 eKr., näki ihmisyhteisöjen siirtymisen metsästyksestä ja keräilystä maatalouteen ja vakiintuneeseen elämään. Tälle vallankumoukselle oli ominaista kasvien ja eläinten kesyttäminen, uusien maataloustekniikoiden kehittäminen ja pysyvien siirtokuntien nousu.
Yksi neoliittisen vallankumouksen tärkeimmistä piirteistä oli suurten eläinten, kuten nautakarjan, hevosten ja aasien, kesyttäminen, joita käytettiin taakkana. Näitä eläimiä käytettiin auran vetämiseen, tavaroiden kuljettamiseen sekä maidon ja lihan tuottamiseen. Kaikilla maailman osilla ei kuitenkaan ollut pääsyä näihin eläimiin.
Esimerkiksi Amerikassa ei ollut alueelle kotoisin olevia suuria kotieläimiä. Tämä tarkoitti sitä, että Amerikan alkuperäiskansojen oli turvauduttava ihmisvoimaan tai pienempiin eläimiin, kuten koiriin, suorittaakseen tehtäviä, jotka olisivat olleet helpompia suurempien eläinten kanssa. Tämä on saattanut haitata maatalouden kehitystä ja asettunut elämään Amerikassa muihin maailman osiin verrattuna.
Sitä vastoin Euraasian ja Afrikan kaltaisilla alueilla oli tarjolla laaja valikoima suuria kotieläimiä, mikä vaikutti maatalouden nopeaan leviämiseen ja monimutkaisten sivilisaatioiden nousuun näillä alueilla.