a. Hyödynnä käytettävissä olevia resursseja: Fyysiset ominaisuudet, käyttäytyminen ja selviytymismekanismit antavat eläimet hyödyntää elinympäristössään käytettävissä olevia resursseja. Esimerkiksi:
i. Antiloopit ja seeprat Afrikan avoimilla niityillä ovat kehittäneet vauhtia ja vahvat raajat päihittääkseen saalistajat, minkä ansiosta ne voivat päästä käsiksi laidunvaroihin ja hyödyntää niitä tehokkaasti.
b. Selviydy ympäristöhaasteista: Sopeutukset auttavat eläimiä usein selviytymään ympäristön paineista, jotka voivat vaikuttaa niiden selviytymiseen. Esimerkiksi:
i. Naaliketuilla on tiheä valkoinen turkki naamiointina petoeläimiä ja eristeitä vastaan pakkasella.
c. Kilpaile muiden lajien kanssa: Elinympäristöissä, joissa on useita samanlaisia resursseja käyttäviä lajeja, mukautukset edistävät eläimen kykyä hankkia ruokaa, alueita, kavereita ja muita ekologisia tarpeita.
Esimerkkejä:
i. Uroslintujen kirkkaat värikkäät höyhenet parittelukauden aikana houkuttelevat naaraita.
ii. Lepakoiden kaikukyvyt, jotka tekevät metsästyksestä pimeässä onnistuneempaa.
d. Vastusta tai vältä saalistajia: Monet mukautukset kehittyvät suojamekanismeiksi saalistamista vastaan. Jotkut eloonjäämistemppuista, joita eläimet kehittävät saalistajarikkaissa ympäristöissä, ovat:
i. Hyönteisten naamiointitekniikoita käyttämällä lehtien kaltaisia heijastuksia niiden ruumiinosista.
ii. Mimikri, ilmiö, jossa lajit kehittyvät jäljittelemään toista ei-sukulaista lajia (tunnetaan nimellä "Batesilainen mimikri") tai muistuttamaan elotonta esinettä suojana ("Mullerian mimicry").
On tärkeää tunnustaa, että mukautukset johtuvat asteittaisista muutoksista pitkien ajanjaksojen aikana ja ovat kumulatiivisia muutoksia, joihin vaikuttavat populaation geneettisiin vaihteluihin vaikuttavat luonnonvalinnan voimat. Nämä mukautukset toimivat todisteena lajien monimutkaisista yhteyksistä ympäristöönsä ja korostavat ekologisen tasapainon ylläpitämisen kannalta ratkaisevaa biologista monimuotoisuutta. Sopeutumisten ymmärtäminen tarjoaa kriittisiä näkemyksiä planeetallamme asuvien eri elämänmuotojen sietokyvystä ja evoluutiohistoriasta.