1. Sisäiset ärsykkeet :Nämä ovat sisäisiä tekijöitä, jotka motivoivat eläintä käyttäytymään tietyllä tavalla. Esimerkiksi nälkä voi stimuloida eläintä etsimään ruokaa, kun taas jano voi stimuloida sitä etsimään vettä.
2. Ulkoiset ärsykkeet :Nämä ovat ulkoisia tekijöitä, jotka voivat laukaista käyttäytymisvasteen eläimessä. Esimerkiksi saalistajan ääni voi stimuloida eläimen pakenemaan, kun taas potentiaalisen kaverin näky voi stimuloida sitä lähestymään.
3. oppiminen :Eläimet voivat oppia kokemuksen kautta tiettyjen ärsykkeiden yhdistämiseksi tiettyihin käyttäytymiseen. Esimerkiksi eläin, joka on palkittu tietyn käyttäytymisen suorittamisesta, voi todennäköisemmin suorittaa kyseisen käyttäytymisen tulevaisuudessa.
4. genetiikka :Jotkut käyttäytymiset ovat perittyjä, mikä tarkoittaa, että ne siirretään vanhemmilta jälkeläisiin. Esimerkiksi jotkut eläimet ovat luonnollisesti aggressiivisempia kuin toiset, kun taas jotkut ovat luonnollisesti ujoja.
5. Sosiaalinen vuorovaikutus :Muiden eläinten käyttäytyminen voivat vaikuttaa eläimiin. Esimerkiksi ryhmässä asuva eläin voi todennäköisemmin osoittaa sosiaalista käyttäytymistä, kuten yhteistyötä ja viestintää, kuin eläin, joka elää yksin.