1. Verkkotunnus: Tämä on laajin taso, joka kattaa koko elämän maan päällä. Eläimet kuuluvat verkkotunnukseen eukarya , mikä tarkoittaa, että niiden soluilla on ydin.
2. Valtakunta: Eläimet kuuluvat eläimiin Valtakunta, mikä tarkoittaa, että ne ovat monisoluisia, heterotrofisia (tarkoittaen, että he saavat ravintoaineita muilta organismeilta) ja tyypillisesti liikkuva.
3. Phylum: Tämä taso ryhmittelee eläimiä perustuen kehon perussuunnitelman ominaisuuksien perusteella. Joitakin esimerkkejä ovat:
* chordata: Eläimet, joilla on notoord (joustava sauva, joka tukee vartaloa) jossain vaiheessa kehityksessä (esim. Selkärankaiset, kuten kalat, sammakkoeläimet, matelijat, linnut ja nisäkkäät).
* niveljalka: Eläimet, joilla on eksoskeleton, segmentoitu runko ja nivelet (esim. Hyönteiset, hämähäkit, äyriäiset).
* Nilviä: Pehmeä runko eläimet usein kovalla kuorella (esim. Etanat, simpukat, kalmari).
4. Luokka: Phylumin eläimet luokitellaan edelleen tarkempien piirteiden perusteella. Esimerkiksi chordata:
* nisäkäs: Eläimet, joilla on turkista, rintarauhaset, ja synnyttävät nuoria.
* aves: Eläimet, joissa on höyhenet ja siivet.
5. Tilaus: Tämä taso ryhmittelee luokan eläimiä yhteisten ominaisuuksien perusteella. Esimerkiksi nisäkkäiden sisällä:
* kädelliset: Eläimet, joilla on tarttuva kädet ja jalat, suuret aivot ja tyypillisesti viisi sormea ja varpaita.
* Carnivora: Eläimet, jotka syövät pääasiassa lihaa.
6. Perhe: Tilauksen sisällä olevat eläimet luokitellaan edelleen yhteisten ominaisuuksien perusteella. Esimerkiksi kädellisissä:
* hominidae: Suuret apinat, kuten ihmiset, gorillat, simpanssit ja orangutanit.
7. Suku: Tämä taso ryhmittelee läheisesti sukua olevia lajeja. Esimerkiksi Hominidae:
* * Homo * (ihmiset)
8. Laji: Tämä on erityisin luokitteluaste, joka määrittelee ryhmän organismeja, jotka voivat risteyttää ja tuottaa hedelmällisiä jälkeläisiä. Esimerkiksi suvussa *homo *, laji *homo sapiens *viittaa nykyaikaisiin ihmisiin.
Näiden päätasojen lisäksi tutkijat käyttävät myös muita ominaisuuksia luokituksen tarkentamiseen edelleen:
* anatomia: Fyysiset rakenteet, kuten luuranko, ruuansulatusjärjestelmä ja verenkiertoelimen.
* fysiologia: Kuinka eläimen keho toimii, mukaan lukien aineenvaihdunta, hengitys ja lisääntyminen.
* embryologia: Organismin kehitys hedelmöitetystä munasta.
* genetiikka: Geenien tutkimus ja niiden perintö, joka voi paljastaa evoluutiosuhteet.
* käyttäytyminen: Kuinka eläin on vuorovaikutuksessa ympäristönsä ja muiden organismien kanssa.
* fossiiliarekisteri: Aikaisempien organismien säilyneiden jäännösten tutkimus voi tarjota tietoa evoluutiosuhteista ja elämän historiasta maan päällä.
Käyttämällä näiden kriteerien yhdistelmää, tutkijat tarkentavat ja päivittävät jatkuvasti luokittelujärjestelmää heijastamaan eläinten monimuotoisuuden ja evoluution uusinta ymmärrystä.