Vaikka virologia keskittyy pääasiassa viruksiin, sillä on ratkaiseva rooli elävien organismien välisten erojen ymmärtämisessä. Virukset, vaikka niitä ei pidetä asuessaan, voivat tartuttaa kaikki kolme ryhmää - ihmisiä, kasveja ja eläimiä - ja aiheuttaa laajan valikoiman sairauksia. Näiden virusinfektioiden erojen tutkiminen auttaa meitä ymmärtämään kunkin ryhmän ainutlaatuisen biologisen meikin.
Näin virologia myötävaikuttaa näiden erojen ymmärtämiseen:
* Ihmisen virukset: Ihmiset tartuttavat virukset kohdistuvat usein tiettyihin soluihin ja järjestelmiin. Tämä voi johtua ihmisen solujen ainutlaatuisesta rakenteesta ja toiminnasta verrattuna kasvien tai eläinten toimintaan.
* Kasvivirukset: Kasvivirukset tartuttavat kasveja erilaisten mekanismien kautta kuin ihmisen tai eläinten virukset. Ne voivat hyödyntää esimerkiksi tiettyjä polkuja kasvisoluissa.
* eläinvirukset: Eläinvirukset osoittavat erilaista spesifisyyttä isäntilleen. Jotkut virukset ovat erittäin isäntäkohtaisia, kun taas toiset voivat tartuttaa useita lajeja, mukaan lukien ihmiset.
Siksi, vaikka virologia ei kuvaa suoraan ihmisten, kasvien ja eläinten eroja, se tarjoaa käsityksen niiden selkeistä biologisista haavoittuvuuksista ja mekanismeista, joilla ne ovat vuorovaikutuksessa ympäristön kanssa.