Manaatit asuvat matalissa vesissä ja meriruohossa. Syödäkseen he sekoittavat matalaa vettä ja sedimenttejä. Tämä toiminta tekee vedestä pilvisen, mikä auttaa vähentämään meriruohoon saavuttavan valon määrää. Seurauksena on, että meriruoho kasvaa vähemmän tiheästi ja manaatit voivat syödä enemmän siitä. Tämä prosessi auttaa muotoilemaan matalien vesien ja meriruohovuoteiden maisemaa, missä manaatit asuvat.