Vihreät kasvit ovat yleisiä maanpäällisissä ekologisissa yhteisöissä, koska ne ovat ruokaketjun pohjassa ja kykenevät tuottamaan omaa ruokaa fotosynteesin kautta. Ne kykenevät myös sietää laajan valikoiman ympäristöolosuhteita ja voivat kasvaa monissa elinympäristöissä. Lisäksi vihreät kasvit kykenevät lisääntymään nopeasti ja helposti, mikä auttaa varmistamaan niiden runsauden.
Tässä on joitain erityisiä syitä, miksi ylimmät petoeläimet ovat harvinaisia ja vihreät kasvit ovat yleisiä:
* ylimpien saalistajien lisääntymisaste on alhainen. Useimmat saalistajat lisääntyvät vain kerran tai kahdesti vuodessa, ja ne tuottavat suhteellisen vähän jälkeläisiä. Tämä on toisin kuin vihreät kasvit, jotka voivat lisääntyä useita kertoja vuodessa ja tuottaa suuren määrän jälkeläisiä.
* Yläpetoeläimillä on pitkä käyttöikä. Parkkien saalistajien elinikä on usein vähintään 10 vuotta. Tämä tarkoittaa, että heidän on selviytyvä monien vuosien ajan ennen kuin he pystyvät lisääntymään. Vihreiden kasvien puolestaan on tyypillisesti vain yksi tai kaksi vuotta.
* Yläpetoeläimet ovat alttiimpia ympäristömuutoksille. Ympäristön muutokset vaikuttavat todennäköisemmin saalistajiin, kuten elinympäristöjen menetys, ilmastomuutos ja pilaantuminen. Tämä johtuu siitä, että ne vaativat hyvin erityisiä olosuhteita selviytyäkseen. Vihreät kasvit puolestaan ovat kestävämpiä ympäristömuutoksille ja kykenevät sopeutumaan laajempaan olosuhteisiin.
Ylimmän saalistajien harvinaisuus ja vihreiden kasvien yleisyys ovat molemmat tärkeitä tekijöitä maanpäällisten ekologisten yhteisöjen vakauden ja monimuotoisuuden ylläpitämisessä. Parhaat saalistajat auttavat hallitsemaan kasvissyöjien populaatioita, mikä estää heitä ylikuormittamasta vihreitä kasveja. Vihreät kasvit tarjoavat ruokaa ja suojaa muille organismeille, ja ne auttavat ylläpitämään ilmakehän happea ja hiilidioksiditasapainoa. Tasapaino saalistajien ja vihreiden kasvien välillä on herkkä, ja kaikilla häiriöillä voi olla kielteisiä vaikutuksia koko yhteisölle.