Kirahvin vartalon selkeät tummien ja vaaleiden laikkujen kuviot auttavat naamioimaan sen luonnollisessa elinympäristössään. Merkintöjen väritys ja kuviointi auttavat rikkomaan kirahvin ääriviivoja ja tekevät siitä vähemmän näkyvän petoeläimille. Tämä on erityisen tärkeää nuorille kirahveille, jotka ovat alttiimpia saalistukselle.
Lämmönsäätö
Kirahvin vartalon tummat läiskät imevät lämpöä auringosta, kun taas vaaleat täplät heijastavat sitä. Tämä auttaa säätelemään kirahvin ruumiinlämpöä ja pitämään sen viileänä kuumassa ilmastossa.
Sosiaalinen viestintä
Kirahvit käyttävät merkkejään kommunikoidakseen keskenään. Merkintöjen kuvioista voidaan tunnistaa yksittäisiä kirahveja, ja niitä voidaan käyttää myös tunteiden ja aikomusten ilmaisemiseen. Esimerkiksi kirahvi voi leventää kaulaansa ja näyttää merkintöjä varoittaakseen kilpailijaa tai houkutellakseen kumppaniaan.
Kaverivalinta
Jotkut tutkimukset ovat ehdottaneet, että naaraskirahvit saattavat pitää parempana ystävinä, joilla on tietyntyyppiset merkit. Tämä voi johtua siitä, että tietyt merkit voivat liittyä hyvään terveyteen tai vahvuuteen.
Puolustaminen hyönteisiä vastaan
Kirahvin vartalon tummat läiskät voivat myös auttaa suojaamaan sitä hyönteisiltä. Jotkut hyönteiset, kuten tsetse-kärpäset, houkuttelevat tummia värejä, ja tummien laikkujen läsnäolo voi auttaa estämään näitä hyönteisiä laskeutumasta kirahviin.