Selkärankaiset kehittyivät yhteisestä esi-isästä, joka eli noin 525 miljoonaa vuotta sitten. Tämä esi-isä oli pieni, kalamainen olento, joka asui valtamerissä. Ajan myötä selkärankaiset kehittyivät ja monipuolistuivat ja sopeutuivat elämään monenlaisissa elinympäristöissä.
Selkärankaisten evoluutio on tärkeä virstanpylväs maapallon elämän historiassa. Selkärankaiset ovat kehittäneet useita monimutkaisia mukautuksia, mukaan lukien suljetun verenkiertojärjestelmän, ruoansulatusjärjestelmän ja hermoston. Nämä mukautukset ovat antaneet selkärankaisille mahdollisuuden tulla hallitseviksi eläimiksi maapallolla.
Selkärankaisten evoluution tutkimusta kutsutaan selkärankaisten paleontologiaksi. Selkärankaisten paleontologit käyttävät fossiileja oppiakseen selkärankaisten evoluutiosta ja elämän historiasta maapallolla. Fossiilit ovat säilyneitä jäänteitä tai jälkiä eläimistä, kasveista ja muista organismeista menneisyydestä.
Selkärankaisten evoluutio on monimutkainen ja jatkuva prosessi. Uudet selkärankaiset kehittyvät jatkuvasti, ja olemassa olevat lajit sopeutuvat uusiin ympäristöihin. Selkärankaisten evoluution tutkiminen on tärkeää, koska se auttaa ymmärtämään maan elämän historiaa ja eri eläinryhmien välisiä suhteita.
Tässä on joitain selkärankaisten evoluution tärkeimpiä tapahtumia:
* Noin 525 miljoonaa vuotta sitten valtameriin kehittyi pieni kalamainen olento. Tämä olento oli kaikkien selkärankaisten esi-isä.
* Noin 480 miljoonaa vuotta sitten selkärankaiset alkoivat liikkua maalle. Tämä oli merkittävä evoluutiotapahtuma, koska se avasi uuden maailman selkärankaisille elinympäristöjä.
* Noin 360 miljoonaa vuotta sitten matelijat kehittyivät sammakkoeläimistä. Matelijat olivat ensimmäisiä selkärankaisia, jotka muniivat lapsivesimunia, mikä mahdollisti niiden lisääntymisen maalla.
* Noin 200 miljoonaa vuotta sitten nisäkkäät kehittyivät matelijoista. Nisäkkäille on ominaista lämmin veri, turkki ja kyky tuottaa maitoa.
* Noin 65 miljoonaa vuotta sitten asteroiditörmäys pyyhki dinosaurukset pois. Tämä tapahtuma antoi nisäkkäille mahdollisuuden monipuolistua ja tulla hallitseviksi eläimiksi maapallolla.
Selkärankaisten evoluutio on kiehtova tarina sopeutumisesta ja selviytymisestä. Selkärankaiset ovat kehittyneet pienistä kalamaisista olennoista monimuotoiseksi ja monimutkaiseksi eläinryhmäksi, jota näemme nykyään.