Ensimmäiset eurooppalaiset, jotka tutkivat nyt Louisiana, olivat espanjalaisia tutkijoita 1500 -luvulla. Vuonna 1519 Alonso Álvarez de Pineda purjehti Persianlahden rannikkoa pitkin ja teki alueen ensimmäisen eurooppalaisen kartan. Vuonna 1528 Pánfilo de Narváez laskeutui Floridaan 600 miehen ryhmän kanssa ja yritti marssia mantereen yli Meksikoon. Retkikunta oli kuitenkin katastrofi, ja vain neljä miestä, mukaan lukien Cabeza de Vaca, selvisi.
Ranskan etsintä
Vuonna 1682 ranskalainen tutkija Robert Cavelier, Sieur de la Salle, purjehti Mississippi -joen varrella ja vaati koko Mississippi -joen laaksoa Ranskaan. Hän nimitti alueen "Louisiane" kuningas Louis XIV:n kunniaksi.
1800 -luvun alkupuolella ranskalaiset perustivat useita siirtokuntia Louisianaan, mukaan lukien New Orleans, Mobile ja Baton Rouge. Ranskalaiset tutkivat myös suurten järvien ympärillä olevaa aluetta ja Ohio -joen laaksoa.
Espanjan etsintä
Vuonna 1762 Ranska luovutti Louisianan Espanjaan Pariisin sopimuksessa, joka päätti seitsemän vuoden sodan. Espanjalaiset tutkivat kalliovuorten ympäröivää aluetta ja Tyynenmeren luoteisosaa.
American Exploration
Vuonna 1800 Espanja luovutti Louisiana takaisin Ranskaan San Idefonso -sopimuksessa. Vuonna 1803 Yhdysvallat osti Louisiana Ranskasta 15 miljoonalla dollarilla. Louisiana -osto kaksinkertaisti Yhdysvaltojen koon ja antoi Yhdysvaltojen hallinnan Mississippi -joelle ja New Orleansin satamaan.
Louisiana -osto johti myös joukkoon lännen amerikkalaisia tutkimuksia, mukaan lukien Lewis ja Clark Expedition sekä Zebulon Pike -matka. Nämä tutkimukset auttoivat avaamaan lännen amerikkalaiseen asutukseen.
Louisianan tutkimusta tänään
Nykyään Louisiana on edelleen suosittu kohde tutkijoille. Valtiossa asuu useita kansallispuistoja ja villieläinten turvakodit, mukaan lukien Jean Lafitte National Historical Park ja Preserve sekä Barataria Preserve. Louisianan vierailijat voivat tutkia valtion suota, metsiä ja Bayousia veneellä, kajakilla tai jalka.