Varhaiset ihmiset olivat metsästäjien keräilijöitä ja asuivat pienissä, paimentolaisissa ryhmissä. Kun resursseja tuli niukasti paikallisella alueella, he muuttavat muualle. Niillä oli vähän vaikutusta ympäristöön.
Noin 10 000 vuotta sitten ihmiset alkoivat asettua ja muodostavat pysyviä yhteisöjä. Tämä merkitsi neoliittisen ajanjakson alkua.
Tänä aikana ihmiset alkoivat kodistaa kasveja ja eläimiä. He kehittivät myös uusia tekniikoita, kuten keramiikka, kudonta ja metallintyöstö. Nämä edistykset antoivat ihmisille mahdollisuuden muuttaa elinympäristöjaan laajemmin.
Esimerkiksi he alkoivat puhdistaa metsiä ja rakentaa suuria siirtokuntia. He alkoivat myös käyttää kastelujärjestelmiä maan viljelyyn tehokkaammin. Näillä toimilla oli merkittävä vaikutus ympäristöön.
Viimeisen 250 vuoden aikana ihmiset ovat muuttaneet elinympäristönsä nopeammin kuin milloin tahansa muulla historiassa. Tämä johtuu teollistumisen noususta. Teollisuusyhteisöt käyttävät suuria määriä energiaa ja resursseja, mikä on johtanut pilaantumiseen, ilmastomuutokseen ja muihin ympäristöongelmiin.
Kun ihmiset kehittyvät edelleen, heille on tärkeää olla tietoinen heidän toimintansa vaikutuksista ympäristöön. Heidän on opittava elämään sopusoinnussa luonnon kanssa ja löydettävä kestäviä tapoja muuttaa elinympäristöjaan.