Kuinka suuri alue on?

Tähän kysymykseen ei ole lopullista vastausta, koska alueen koko voi vaihdella suuresti sen sijainnista ja tarkoituksesta riippuen. Alue voi olla yhtä pieni kuin yksi maa -alue, tai se voi olla yhtä suuri kuin koko mantereella. Yleensä alue on määritelty maa -alue, joka on maan tai muun poliittisen yksikön lainkäyttövaltaan. Esimerkiksi Yhdysvaltain Neitsytsaaret ovat Yhdysvaltojen alue, ja Australian pääkaupunkialue on Australian alue. Alueita voivat hallinnoida myös kansainväliset organisaatiot, kuten Yhdistyneet Kansakunnat. Termiä "alue" käytetään myös viittaamaan alueisiin, jotka eivät kuulu suvereeniin kansakuntaan, kuten Etelämantereen, jota ei ole mikään maa, vaan sen sijaan siihen sovelletaan kansainvälisiä sopimuksia ja määräyksiä.