1. Valaistumisen saavuttaminen:
- Siddhartha Gautama lähti henkiselle matkalle nähtyään inhimillistä kärsimystä ja tyytymättömyyttä. Hän yritti löytää perimmäisen syyn kärsimykseen ja vapautumiseen siitä.
- Vuosien meditaation, itsensä kieltämisen ja mietiskelyn jälkeen hän saavutti valaistumisen – syvällisen ymmärryksen, viisauden ja vapautumisen tilan – Bodhi-puun alla Bodh Gayassa, Intiassa.
2. Dharman opettaminen:
- Valaistumisensa jälkeen Buddha vietti loppuelämänsä opettaen tietä valaistumiseen muille.
- Hän piti lukemattomia saarnoja ja puheita, jotka tunnetaan sutraina ja jotka selittivät todellisuuden luonnetta, kärsimyksen syitä ja tietä vapautumiseen.
3. Neljä jaloa totuutta:
- Buddhan opetukset on tiivistetty neljään jaloon totuuteen:
- Elämä on kärsimystä (Dukkha).
- Kärsimyksen syy on halu (Samudaya).
- Kärsimys voidaan lopettaa (Nirodha).
- Polku kärsimyksen lopettamiseen on Jalo kahdeksanosainen polku.
4. Jalo kahdeksanosainen polku:
- Jalo kahdeksanosainen polku on käytännöllinen opas vapautumiseen ja kärsimyksen lopettamiseen. Se koostuu kahdeksasta toisiinsa kytketystä vaiheesta:
- Oikea näkymä
- Oikea tarkoitus
- Oikea puhe
- Oikea toiminta
- Oikea toimeentulo
- Oikea yritys
- Oikea Mindfulness
- Oikea keskittyminen
5. Luostarikunta ja yhteisö:
- Buddha perusti luostarikunnan (sangha) niille, jotka halusivat omistaa elämänsä valaistumisen ja vapautumisen tavoittelulle.
- Hän toivotti tervetulleeksi myös maallikkoja, jotka yrittivät sisällyttää hänen opetuksensa jokapäiväiseen elämäänsä.
6. Buddhalaisuuden leviäminen:
- Buddhan opetukset levisivät kaikkialle Intiaan ja sen ulkopuolelle hänen elinaikanaan.
- Hänen kuolemansa jälkeen hänen opetuksensa säilytettiin ja levitettiin hänen opetuslastensa toimesta, mikä johti erilaisten buddhalaisten koulukuntien ja perinteiden kehittymiseen.
- Buddhalaisuus levisi lopulta muualle Aasiaan ja maailmaan, ja siitä tuli yksi suurimmista maailmanuskonnoista.
7. Vaikutus taiteeseen, kulttuuriin ja filosofiaan:
- Buddhan opetuksella ja elämällä oli syvällinen vaikutus intialaiseen kulttuuriin ja taiteeseen ja inspiroi lukuisia kirjallisuuden, kuvanveiston ja arkkitehtuurin teoksia.
- Buddhalainen filosofia vaikutti erilaisiin koulukuntiin ja filosofisiin perinteisiin Aasiassa ja sen ulkopuolella.
Pohjimmiltaan Buddhan panokseen kuului hänen oppiensa levittäminen kärsimyksestä vapautumisesta, henkisen yhteisön perustaminen ja pysyvän vaikutuksen jättäminen uskontoon, kulttuuriin ja filosofiaan, joka muokkaa elämää ja yhteiskuntia tähän päivään asti.