Sananlaskun alkuperä on epävarma, mutta se johtuu useista lähteistä historian ajan, mukaan lukien:
* Muinainen kiinalainen sananlasku: Tämän sanonnan varhaisin tunnettu versio löytyy kiinalaisten sananlaskujen kokoelmasta, jota kutsutaan Konfutse :n Analektiksi . Se johtuu itse Konfutseista, joka asui 6. vuosisadalla eKr. Ei kuitenkaan ole lopullista näyttöä siitä, että hän todella sanoi sen.
* Anne Isabella Thackeray Ritchie: Brittiläinen kirjailija ja kirjailija 1800 -luvulla. Hän käytti versiota tästä sananlaskusta yhdessä hänen teoksissaan, mutta ei ole selvää, onko hän alkunsa siitä.
* Amerikkalainen sananlasku: Sananlasku on suosittu amerikkalaisessa kulttuurissa ja sitä käytetään usein tilanteissa, jotka liittyvät koulutukseen, itseluottamiseen ja vaikutusmahdollisuuksiin.
On tärkeää huomata, että sananlaskun erityinen sanamuoto on kehittynyt ajan myötä, mutta omavaraisuuden ja pitkäaikaisen voimaantumisen taustalla oleva viesti on pysynyt johdonmukaisena.