Näin se toimii:
* tuottajat: Ruokaketjun alareunassa on tuottajia, kuten kasvit, jotka tekevät omaa ruokaa fotosynteesin kautta.
* Ensisijaiset kuluttajat: Kasvissyöjät, kuten kanit, syövät tuottajia.
* Toissijaiset kuluttajat: Lihansyöjät, kuten kettu, syövät kasvissyöjiä.
* tertiääriset kuluttajat: Suuremmat lihansyöjät, kuten susit, saattavat syödä kettuja.
* Apex Predators: Elintarvikeketjun yläosassa ovat kärjen saalistajat, kuten hait tai leijonat, joissa on vähän tai ei lainkaan luonnollisia saalistajia.
Pienempi kalat syövät isommat kalat ovat esimerkki ruokaketjusta, jossa suuret saalistajat kuluttavat pienemmän saaliin. Tämä on yleinen malli monissa ekosysteemeissä.