1. Koko:Valaat ovat planeetan suurimpia eläimiä. Sinivalas (Balaenoptera musculus) on suurin laji, jonka aikuiset saavuttavat jopa 30 metrin (98 jalkaa) pituuden ja painavat hämmästyttävät 180 tonnia tai enemmän. Niiden valtava koko ja loisto vangitsevat mielikuvituksen ja herättävät kunnioitusta ihmisissä.
2. Älykkyys ja viestintä:Valaat ovat uskomattoman älykkäitä olentoja. Heillä on monimutkaiset sosiaaliset rakenteet ja heillä on erilaisia kommunikaatiomuotoja. Ne tuottavat laajan valikoiman ääntelyjä, mukaan lukien kappaleita ja napsautuksia, kommunikoidakseen pitkiä matkoja. Jotkut valaslajit, kuten ryhävalaat, ovat tunnettuja monimutkaisista ja kauniista lauluistaan.
3. Suodatinruokinta:Useimmat valaslajit ovat suodatinsyöttölaitteita, jotka käyttävät erikoisrakenteita, joita kutsutaan paalilevyiksi tai hampaiksi pienten organismien, kuten krillien, suodattamiseen vedestä. Tämän ainutlaatuisen mukautuksen avulla he voivat tehokkaasti hankkia ensisijaisen ravinnonlähteensä.
4. Muutto:Monet valaslajit tekevät eeppisiä vaelluksia ja kulkevat tuhansia kilometrejä ravinto- ja pesimäalueidensa välillä. Esimerkiksi harmaavalas lähtee vuosittain vaeltamaan arktisista vesistä Meksikon Baja Californian lämpimiin laguuneihin pesimään ja poikimaan.
5. Syväsukellus:Jotkut valaslajit, kuten kaskelotti, pystyvät sukeltamaan poikkeuksellisiin syvyyksiin. Kaskelotti pitää hallussaan ennätystä nisäkkäiden syvimmästä sukelluksesta, joka on laskeutunut yli 3 000 metrin syvyyteen etsimään saalista.
6. Kaikulokaatio:Hammasvalaat, kuten delfiinit ja pyöriäiset, käyttävät kaikulokaatiota navigoidakseen ympäristössään ja paikantaakseen saaliin. Ne lähettävät korkeataajuisia napsautuksia ja tulkitsevat esineistä pomppivia kaikuja luodakseen mielikuvan ympäristöstään.
7. Kulttuurinen käyttäytyminen:Jotkut valaslajit osoittavat kulttuurista käyttäytymistä, joka siirtyy sukupolvelta toiselle. Nämä käyttäytymiset voivat sisältää erityisiä metsästystekniikoita, laulumurteita ja sosiaalisia perinteitä, jotka osoittavat niiden kognitiivisen monimutkaisuuden.
8. Yhteiskunnalliset rakenteet:Valaat elävät erilaisissa sosiaalisissa ryhmissä, jotka vaihtelevat pienistä muutaman yksilön paloista suuriin satojen tai jopa tuhansien ryhmittymiin. He muodostavat vahvoja sosiaalisia siteitä, kasvattavat nuoriaan ja osallistuvat yhteistyöhön.
9. Kommunikointi ihmisten kanssa:Valaiden tiedetään olevan vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa eri tavoin. Jotkut lajit lähestyvät helposti veneitä ja osallistuvat ystävälliseen vuorovaikutukseen, kun taas toiset pitävät etäisyyttä. On raportoitu valaista, jotka osoittavat uteliaisuutta, leikkisyyttä ja jopa reagoivat ihmisten musiikkiin.
10. Uhanalaiset lajit:Valitettavasti monet valaslajit ovat uhattuna elinympäristöjen tuhoutumisen, liikakalastuksen, saastumisen ja metsästyksen vuoksi. Useat lajit on lueteltu uhanalaisiksi tai haavoittuviksi, minkä vuoksi on välttämätöntä toteuttaa suojelutoimenpiteitä näiden upeiden olentojen ja niiden elinympäristöjen suojelemiseksi.